Vinci-Barcellona-Marocco: il nonno di Leonardo mercante nel Mediterraneo. La presentazione del libro a Prato

Dettaglio del Mediterraneo occidentale in una carta del XVI secolo, tra Barcellona e Alcudia (Marocco): lo scenario in cui lavorarono il nonno di Leonardo, Antonio, e suo cugino Frosino.

Importanti ed eccezionali scoperte cambiano la storia della famiglia e della formazione di Leonardo Da Vinci grazie alle ricerche di Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato sul DNA di Leonardo tra centinaia di documenti dell’Archivio di Stato di Prato e degli Archivi di Barcellona. Le esperienze straordinarie del nonno, mercante nel Mediterraneo occidentale tra Spagna e Marocco, sono un’inaspettata e determinante prospettiva per comprendere lo sviluppo intellettuale del giovane Leonardo e le peculiarità del suo genio universale.

Si tratta di storia documentata e verificata, che non ha niente a che vedere con le molte fantasie mediatiche senza fondamento che abbondano nell’anno del cinquecentenario della morte di Leonardo.

La ricerca e le scoperte sono descritte nel libro “Il DNA di Leonardo. 1. Le origini. Da Vinci a Firenze e Bacchereto fino a Barcellona e al Marocco”, di Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato con introduzione di Carlo Vecce, edito da Angelo Pontecorboli Editore, in presentazione Mercoledì 27 marzo alle ore 16:30 presso la Sala Convegni dell’Archivio di Stato di Prato

Nell’occasione saranno visibili alcuni degli oltre 140 documenti (dal 1391 al 1406) che i due studiosi hanno individuato nel Fondo Datini in relazione ai Da Vinci e che, dal 2 maggio 2019 (proprio nel giorno del centenario della morte di Leonardo), saranno esposti nel Museo Ideale Leonardo Da Vinci a Vinci per la mostra “Leonardo vive”, inserita nel calendario delle celebrazioni del Comitato Nazionale per il quinto centenario dell’artista scienziato.

Introducono Leonardo Meoni (direttore dell’Archivio di Stato di Prato) e Giuseppe Torchia (Sindaco di Vinci); intervengono Giampiero Nigro (direttore scientifico dell’Istituto Internazionale di Storia Economica “F. Datini”) e Sandra Landi (scrittrice); modera Elisa Brunoni (Archivio di Stato di Prato).

Il nonno di Leonardo, Antonio, fu colui che annotò persino l’ora della nascita di Leonardo e i nomi dei dieci testimoni al suo battesimo; e sarà ancora lui, cinque anni dopo, a ricordare che il nipote viveva nella sua casa in Vinci pur essendo figlio illegittimo di Ser Piero e di Caterina.

Antonio, che non era notaio (contrariamente alla tradizione familiare dei Da Vinci), era ritenuto finora dalla storiografia quasi nullafacente, senza mestiere né occupazioni (come lui stesso dichiarava al catasto), salvo dedicarsi a modesti possedimenti agricoli nel paese natale di Leonardo.

Da questa ricerca a intreccio, come in una sorta di puzzle, è emerso che in realtà Antonio era stato invece, nel Mediterraneo occidentale, uno di quei mercanti che si possono considerare messaggeri di civiltà. Egli operò a Barcellona e ad Alcudia, l’antica Ghassasa, nei pressi di Melilla, non lontano dallo Stretto di Gibilterra: una città portuale (da non confondere con Alcudia nell’isola di Maiorca), da tempo scomparsa, nel Magreb (o Barberia, oggi Marocco). Questa regione era una meta prioritaria per i mercanti italiani, in quanto sbocco sul mare del traffico carovaniero e dell’entroterra che aveva in Fès la capitale. Alcudia, uno dei porti più importanti per i cristiani che commerciavano con musulmani ed ebrei, cadrà in abbandono dopo la conquista spagnola di Ferdinando il Cattolico nel 1506.

Grande rilievo assume la lettera che nel 1402 Antonio scrisse da Alcudia di Barberia a Cristoforo di Bartolo Carocci, direttore della compagnia Datini, nell’isola di Maiorca. Lo informava di aver venduto, scambiato e acquistato a Fès merci di valore: pepe di Guinea, coloranti e fissativi per tessuti e cuoio (lacca, allume di rocca, tartaro e la preziosa cera della regione del Garbo).

Nel 1403 il padre di Antonio (il bisnonno di Leonardo, Ser Piero di Ser Guido Da Vinci) veniva nominato procuratore della cognata Lottiera e del nipote Frosino. Nel marzo 1404 il nonno di Leonardo, Antonio, si trovava a Barcellona come procuratore delegato da Frosino per riscuotere dai mercanti italiani la tassa sul passaggio delle merci.

La sua era evidentemente una vita ricca di esperienze e di conoscenze: sicuramente le tramandò al nipote, che aveva accolto ed educato, aprendogli orizzonti inimmaginabili per la Vinci del tempo, con il fascino di racconti di mari e terre lontane, porti e mercati, usanze diverse e paesaggi fantastici… Ricordi e probabilmente materiali che avrebbero incuriosito un nipote interessato al sapere.

Altre scoperte sorprendenti riguardano i rapporti di Antonio con il cugino Frosino, figlio del notaio ser Giovanni Da Vinci e di Lottiera Beccanugi, già abitanti a Firenze nel Popolo di San Michele Berteldi, in prossimità di Palazzo Antinori.

Frosino di ser Giovanni Da Vinci fu uno dei personaggi di rilievo tra i mercanti italiani nel fervente centro portuale dell’aera catalano-aragonese, in rapporto con Valencia e le Isole Baleari; egli ebbe la cittadinanza di Barcellona, e fu in relazione diretta e di fiducia con il re Martino l’Umano che, nel 1402, in cambio dei prestiti fatti dal Vinci alla Corona, gli concederà il diritto di riscuotere le tasse dovute dai mercanti stranieri al re (il “diritto degli italiani”). Frosino non possedeva una grande compagnia, ma fu in relazioni d’affari con la più strutturata e celebre compagnia del pratese Francesco di Marco Datini.

Si occupava anche dei trasporti di lane dalla Catalogna e dalle Baleari al Porto Pisano; noleggiava le navi; ne organizzava la difesa con arcieri; talvolta veniva derubato, come nel 1398 dal corsaro Barrasa.

Una vicenda rivelatrice risale per esempio al 1395, quando una nave a suo nome trasportò 109 quintali e 68 libbre di lane pregiate dall’isola di Minorca a Pisa per essere poi distribuite – dopo 14 giorni di navigazione – tra 98 filatrici nei dintorni di Prato, di cui 43 residenti a Cerreto Guidi, 17 proprio a Vinci e 1 a Carmignano. Successivamente le lane furono riportate in Spagna e la vendita del prodotto lavorato si concluse a Valencia e a Maiorca nel 1398.

Significativo è il fatto che Antonio, tornato in Toscana e stabilitosi a Vinci, il 19 aprile 1426 battezzerà il suo primogenito, futuro padre di Leonardo, con il nome di Piero Frosino.

È opportuno chiarire che qui si tratta di storia documentata e verificata, che non ha niente a che vedere con fantasie mediatiche senza fondamento relative a “Leonardo catalano”, inventate da chi, per esempio, scambia la Verruca pisana con il paesaggio del Montserrat in Spagna; e riferisce per assurdo al genio di Vinci teorie insostenibili.

È invece certo che Leonardo si interessò in particolare alla Spagna in diversi suoi fogli autografi, dal Ms. A al Codice Atlantico, dal Ms. B al Codice Leicester e al Codice Arundel.

IL DNA DI LEONARDO. LE ORIGINI

Questo primo libro introduce le ricerche di Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato per il DNA di Leonardo, a partire dalle origini di uno scenario familiare molto diverso da quello finora conosciuto, con straordinarie scoperte e documenti inediti. Le ricerche sono iniziate decenni or sono sulla genealogia, sui territori vissuti e sulle sepolture, e in parallelo sulle impronte digitali in dipinti e manoscritti dell’artista scienziato. Hanno prodotto eccezionali scoperte: antenati e discendenti sconosciuti, fino a quelli diretti in vita; tombe non attestate in precedenza; luoghi finora non identificati…

In questo libro sono documentate notizie inedite come la straordinaria individuazione di un avo sconosciuto di Leonardo, Frosino, mercante a Barcellona tra la fine del XIV e i primi del XV secolo e la presenza, tra la Spagna e il Marocco, di Antonio, nonno di Leonardo.

Si modifica così profondamente lo scenario della prima formazione di Leonardo, futuro genio universale.

La storia che sembrava acquisita per la biografia di Leonardo cambia e si rinnova “grazie alle ricerche di Alessandro Vezzosi e Agnese Sabato, con l’apporto di nuovi documenti, scoperti negli archivi dalla Toscana alla Catalogna, e di nuove metodologie scientifiche […]”: così scrive nell’introduzione Carlo Vecce (professore Ordinario dell’Università degli Studi di Napoli “L’Orientale” e curatore della prossima mostra al Museo Galileo “Leonardo e i suoi libri. La biblioteca del genio universale”).

: Dettaglio del Mediterraneo occidentale in una carta del XVI secolo, tra Barcellona e Alcudia (Marocco): lo scenario in cui lavorarono il nonno di Leonardo, Antonio, e suo cugino Frosino.

: Simbolo del mercante Frosino di Ser Giovanni Da Vinci, particolare di una lettera da Barcellona a Francesco Datini del 22 aprile 1394. © Archivio di Stato di Prato. Su concessione del Ministero dei Beni e delle Attività Culturali e del Turismo. La pubblicazione è consentita solo per la comunicazione di questo evento.

: Dettaglio con la Spagna, lo Stretto di Gibilterra e la costa del Marocco delineati da Leonardo in un foglio del Codice Atlantico intorno al 1495.